Ku zaskoczeniu astronomów, znikn±³ jeden z najwiêkszych pier¶cieni Jowisza.Charakterystyczny wygl±d tej planety zwi±zany jest z obecno¶ci± pier¶cieni, formowanych z od³amków skalnych i py³u. Wyj±tkowo wyra¼ne by³y dotychczas dwa, jeden zlokalizowany w pó³nocnej czê¶ci hemisfery, drugi w po³udniowej. Jednak na najnowszych zdjêciach brakuje po³udniowego, zwanego te¿ po³udniowym pasem równikowym (South Equatorial Band).
Ostatni raz pier¶cieñ widziano pod koniec 2009 roku. Pó¼niej poruszaj±ca siê po swojej orbicie planeta przesunê³a siê zbyt blisko S³oñca, aby mo¿na j± by³o obserwowaæ z Ziemi. Gdy pojawi³a siê ponownie na pocz±tku kwietnia, nie posiada³a ju¿ pier¶cienia. Zdarzy³o siê to po raz drugi w historii obserwacji tej planety. W 1973 roku bliskie zdjêcia powierzchni Jowisza wykonywa³ statek Pioneer 10 nale¿±cy do NASA wtedy równie¿ stwierdzono ubytek czê¶ci pier¶cienia po³udniowego.
Porównanie powierzchni Jowisza w 2009r i w maju 2010r. Widaæ brak zarysu po³udniowego pier¶cienia. (Foto: NASA/Anthony Wesley)Co siê z nim dzieje? Naukowcy nie s± pewni. Byæ mo¿e pier¶cieñ wcale nie znika, po prostu nie jest widoczny dla naszych teleskopów. Wokó³ Jowisza, w ró¿nych czê¶ciach planety, na bardzo du¿ych wysoko¶ciach, tworz± siê olbrzymie bia³e chmury. Pier¶cienie maj± ciemn± barwê, jednak gdy chmury wznosz± siê powy¿ej pier¶cieni mog± je ca³kowicie zas³oniæ przed naszym wzrokiem. Jednak sk±d siê bior± te chmury i dlaczego wznosz± siê na taka wysoko¶æ, jest dla naukowców jeszcze wiêksz± zagadk±.
http://odkrywcy.pl/kat,111394,title,Jowisz-stracil-pierscien,wid,12263461,wiadomosc.html?smg4sticaid=6a28c
